Lea brevemente lo que algunos miembros antiguos de la HDCA opinan sobre el significado y la importancia del EC
 | Séverine Deneulin Associate Professor in International Development, University of Bath, UK |
Es una forma de ver el mundo desde la perspectiva de la vida de las personas. ¿Qué tan bien están las personas en determinadas situaciones? ¿Son capaces de vivir con dignidad? Si no, ¿qué les impide vivir bien? Tomemos el ejemplo de a una niña de 15 años que ha perdido a su familia a causa del VIH / SIDA y no puede encontrar otra manera de ganarse la vida sino siendo trabajadora sexual. El enfoque de capacidades se pregunta en esa situación: ¿qué es lo que la niña aspiraría ser o hacer? ¿Realmente quiere ser una trabajadora sexual o, si le dieran otras oportunidades, elegiría ir a la escuela así como otra profesión? ¿Cómo se pueden proporcionar estas oportunidades? O pongamos el ejemplo de un hombre discapacitado de 75 años en los Estados Unidos que está trabajando en la limpieza de un hospital. Si le dieran otras oportunidades, como una pensión estatal completa y atención médica, ¿estaría haciendo lo que está haciendo? De esto se trata el enfoque de capacidades; se pregunta qué tan bien están viviendo las personas y, si se les brindaran otras oportunidades, ¿elegirían vivir la vida que actualmente están viviendo? Luego se pregunta: ¿qué se debe cambiar para que estas oportunidades sean proporcionadas?
 | Ingrid Robeyns Chair, Ethics of Institutions, Utrecht University, the Netherlands |
Para el filósofo, el enfoque de capacidades se asocia principalmente con las teorías sobre el bienestar y la libertad. Sin embargo, el enfoque de capacidades no es una teoría acabada como la mayoría de las teorías filosóficas. En cambio, es un marco normativo flexible o un lenguaje teórico. Es flexible porque puede usarse para una variedad de ejercicios de evaluación, que incluyen preponderantemente la evaluación del bienestar individual; la evaluación y valoración de los arreglos sociales, incluidas las evaluaciones de la justicia social y distributiva; y el diseño de políticas y propuestas sobre cambio social en la sociedad. En todos estos esfuerzos normativos, el enfoque de capacidades prioriza (una selección de) “seres” y “haceres” de las personas y sus oportunidades para realizarlos, por ejemplo; sus oportunidades genuinas de ser educados, o su habilidad de cambiar o de disfrutar de relaciones sociales de apoyo. El enfoque de capacidades puede, por lo tanto, ser una herramienta teórica para cualquier área donde se realicen juicios de valor acerca de la vida de las personas, que incluye muchas disciplinas empíricas y, por supuesto, también la ética, la filosofía social y política.
 | Tony Atkinson Former Professor of Economics, University of Oxford, UK |
En economía, mi campo, los modelos teóricos desempeñan un rol importante en cuanto a su influencia para concebir los problemas. Los modelos generalmente están simplificados en exceso, pero sirven para resaltar las relaciones que, de otro modo, podrían pasar desapercibidas o no se les daría suficiente peso. Al considerar las oportunidades abiertas para las personas, tendemos a pensar en sus características y dones personales, pero el conjunto de oportunidades también depende de las acciones de los demás. En las economías de mercado, esto significa mirar al “otro lado” del mercado. Ser capaz de alimentar a los niños depende de las políticas de precios de los supermercados y de la gama de productos que venden. Si los cortes de carne baratos ya no están disponibles, entonces hacer un presupuesto es mucho más arduo. Un análisis del mercado en su conjunto pone de manifiesto la forma en que las oportunidades abiertas para los más pobres dependen del rango de ingresos de la sociedad en su conjunto. Esto no sólo proporciona una base sólida para una teoría relativa sobre la privación, sino que también nos lleva a ampliar el rango de las políticas relacionadas con el desarrollo humano, que abarca la política de competencia y la organización industrial, así como las áreas de las políticas usualmente consideradas. Aquí es donde el Enfoque de Capacidades hace una contribución.
 | Melanie Walker SARCHI Chair in Higher Education & Human Development Research Programme, University of the Free State, South Africa, |
La educación en el Enfoque de Capacidades es algo más que desarrollar el capital humano para obtener un trabajo y contribuir al crecimiento económico de un país. En el enfoque de capacidades, el capital humano es importante porque nos permite acceder a oportunidades económicas, pero no menciona nada sobre quién obtiene los empleos o por qué, o cuál es la calidad de estas oportunidades económicas, o quién se beneficia del crecimiento económico del país. En cambio, la educación es importante desde una perspectiva más rica; tiene un valor instrumental (por ejemplo, conseguir un trabajo) e intrínseco (por ejemplo, el amor por la lectura para bienestar propio) y un potencial transformador (por ejemplo, una mayor igualdad de género). La educación también es valiosa por sus contribuciones democráticas; puede enseñarnos a razonar y deliberar con otros -de manera crítica y de manera informada-. La educación tiene efectos interpersonales en la apertura de oportunidades para los otros, por ejemplo, hermanos o hermanas menores o personas de las comunidades de las que formamos parte. Desde una perspectiva social, la educación puede tener efectos de empoderamiento y distributivos. Por ejemplo, los grupos desfavorecidos pueden aumentar su capacidad para resistir las desigualdades y obtener un trato más justo “en” y “a través” de la educación. Tener una buena educación es crucial para el desarrollo y la expansión de otras capacidades para que la capacidad educativa expanda otras libertades humanas importantes.
 | Jacqui Goldin SADC-Waternet Chair for Water and Society, University of the Western Cape, South Africa |
El EC tiene que ver con la elección y la libertad de ser o hacer lo que uno quiere ser o hacer. Por ejemplo, una persona que está privada de agua (bien material) está privada de algo más que el bien (grifo, tubería, etc.) porque esa persona está privada de dignidad y orgullo. La privación no es sólo tener menos salud física (como por ejemplo, la mortalidad infantil por enfermedades transmitidas a través del agua), sino que la privación, en este caso, es mucho peor y restringe las opciones y la oportunidad de elegir vivir una “buena vida” o “una vida suficientemente buena”. La imagen de “la camisa de lino de Smith”, vinculada al hecho de poder aparecer en público sin vergüenza, se cumple en el siglo XXI. La idea de “Ubuntu” en Sudáfrica y en otros lugares es fuerte: es un asunto recíproco y hospitalario. Las personas pueden tener que retirarse de la vida pública para no sentirse avergonzados (sin ropa limpia ni saneamiento para los visitantes). El EC es capaz de captar bienes intangibles (autoestima, dignidad, orgullo, esperanza) y bienes tangibles (grifos, retretes), y nos recuerda que estos bienes son inconmensurables.