Si bien no existe una interpretación única del Enfoque de Capacidades (EC) -incluso los fundadores Amartya Sen y Martha Nussbaum sostienen opiniones divergentes- el texto a continuación ofrece una breve introducción al respecto.
La calidad de vida reside en la vida, y no en la posesión de artículos básicos. Esta es la intuición básica del paradigma del Desarrollo Humano (HD), que se ha construido en décadas de trabajo sobre crecimiento con equidad, necesidades básicas y economía del bienestar. El paradigma de DH emergió en la década de 1990 y se convirtió en la visión principal del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). Este enfoque centra su atención en las personas, y la calidad de sus vidas pasa a tener prioridad en las decisiones a cualquier nivel; ya sea individual, organizacional o gubernamental. El Informe de Desarrollo Humano del 20° aniversario del PNUD (2010, pág. 2) define el desarrollo humano como “la expansión de las libertades humanas para vivir una vida larga, saludable y creativa; para alcanzar logros que las personas tienen razones para valorar; y participar activamente en la configuración del desarrollo de manera equitativa y sostenible en un planeta compartido. Las personas son tanto las beneficiarias como los impulsores del desarrollo humano, ya sea como individuos o en grupos”.
El paradigma de DH se basa en los trabajos conceptuales de Amartya Sen, entre otros autores, y fue conocido como el Enfoque de Capacidades (EC). El EC es “una aproximación moral que mira a las personas desde dos perspectivas diferentes: bienestar y agencia” (Sen 1985, p.169).
Las personas persiguen el bienestar porque buscan “funcionar” bien como seres humanos. Los "funcionamientos" son conjuntos de “haceres” como comer, leer o participar en organizaciones sociales y políticas; y conjuntos de “seres”, como estar bien alimentados, estar libres de malaria (ser saludables), no avergonzarse (sentirse dignos). La pregunta central del EC es: “¿Qué tipo de vida está llevando una persona? ¿Qué es lo que esa persona logra ser y hacer?
Las personas ejercen la agencia en tanto son capaces de decidir cómo moldear sus vidas y su entorno. Por esta razón, el EC considera que el bienestar humano incluye capacidades que están más allá de los funcionamientos. Una capacidad es la habilidad efectiva o realista de una persona para realizar acciones valiosas o alcanzar estados valiosos del ser. Si bien los funcionamientos reflejan los logros de las personas, las capacidades reflejan las oportunidades reales que tienen las personas para llevar o lograr cierto tipo de vida.
El EC es, por lo tanto, un enfoque para hacer juicios morales acerca de cómo están las personas y las sociedades. Puede utilizarse para evaluar el impacto de las intervenciones o políticas en la vida de las personas y su entorno. Cualquiera que sea su uso, el EC juzga la vida de las personas y qué tan bien están las sociedades desde la perspectiva de la libertad humana. ¿Las personas tienen oportunidades de funcionar bien como seres humanos y vivir vidas humanas florecientes? El EC no brinda un plan sobre cómo actuar para transformar el mundo para que todos puedan vivir vidas humanas florecientes, y mucho menos formula un bosquejo de lo que significa florecer como ser humano -aunque algunas interpretaciones del EC, como el enfoque de capacidades de Martha Nussbaum, desarrollan una idea más específica del florecimiento humano y los arreglos institucionales para lograrlo-. Pero, independientemente de la forma en como uno lo interprete, el EC nos deja usar nuestra libertad para definir el bienestar humano y cómo lograrlo, y al mismo tiempo argumenta que no son ni los recursos, ingresos o felicidad, sino las funciones y capacidades las que constituyen el bienestar humano.
Lea lo que algunos miembros de la HDCA opinan acerca del EC.
Referencias
Sen, Amartya (1985), “Well-Being Agency and Freedom: The Dewey Lectures 1984”, Journal of Philosophy, 82(4): 169–221.
PNUD (2012), Informe sobre Desarrollo Humano: La verdadera riqueza de las naciones, http://hdr.undp.org/en/reports/global/hdr2010/